汽车轮毂单元是连接汽车悬挂机构和车轮的传动部分，起到至关重要的作用。以下是对汽车轮毂单元作用的详细解析：

支撑和承受重量：轮毂单元安装在车辆的车轮上，能够支撑和承受车轮的重量以及来自路面的负荷。它通过内外轴承提供稳定的轮轴支撑，使车轮能够顺畅旋转。

传递动力：轮毂单元是车轮与车辆传动系统之间的连接点。它将发动机或电动机产生的动力传递到车轮，使车辆能够运动。

提供悬挂支撑：轮毂单元与车辆的悬挂系统相结合，为车辆提供悬挂支撑。它能够缓解路面不平造成的震动和冲击，提供更好的乘坐舒适性和稳定性。

径向和轴向载荷承受：轮毂单元同时承受径向载荷和轴向载荷，是非常重要的安全部件。

监测和控制：一些现代轮毂单元还集成了传感器，如轮速传感器、轴承温度传感器等。这些传感器可以实时监测车轮的转速、温度等信息，并将其发送给车辆的电子控制系统，以便进行ABS（防抱死制动系统）、牵引力控制等功能的操作与控制。

密封和防护：轮毂单元内部设有密封圈等密封件，可以有效防止灰尘、水分和其他杂质进入轴承部件，保持良好的润滑和运转状态。这有助于延长轮毂单元的使用寿命并减少维护需求。

此外，轮毂单元的好坏还会影响到刹车规格的大小以及轮胎规格的选择。轮毂越大，就能放下越大的刹车系统；轮毂越宽，就能使用性能越高的加宽轮胎。

综上所述，汽车轮毂单元在车辆中起到了支撑、传递动力、提供悬挂支撑、监测和控制、密封防护以及影响刹车和轮胎规格等多个重要作用，对于车辆的性能、安全性和舒适性都具有关键的影响。